廣義上的汽車零部件物流是指根據汽車制造企業、汽車分銷商和最終消費者的零部件需求，將零部件以及相關信息從汽車供應鏈零部件供應商送到對應用戶，進行零部件入廠供應物流、廠內物流和售后服務配件物流服務。汽車零部件物流是集運送、搬運、存儲、分揀、排序、預裝配、配送和包裝在內，結合物流信息為一體的綜合性物流信息管理。
狹義上的汽車零部件物流是指供應商與整車廠間的零部件供應活動及工廠與工廠間的物流，包含廠外物流運輸和廠內物流運輸。這其中，廠外物流又可分為采購物流（外制品）和工廠間物流（內制品）；而廠內物流包含車間物流、生產線間物流運輸受入物流。
汽車零部件物流有以下特點：
① 汽車由幾萬個零部件組裝成，汽車零部件物流量大
② 零件的品種多、物理特性差異較大，包裝不規則，物流信息管理難度高
③ 汽車零部件供應鏈系統繁雜。汽車零部件涉及到行業面寬、供應商數量多、分布范圍廣。供應商生產運行與供應能力會有所不同，供應鏈與物流管理具備多樣性與復雜度。
所以，汽車零部件物流被國際物流界公認為是最繁雜、最有專業性的物流之一。如何面對整車廠生產需要，優化汽車零部件物流過程，提升物流的可靠性與效率，降低物流成本，成為汽車零部件物流發展必須面臨的考驗。
廠外物流
在汽車物流中，零部件入廠物流是最重要也是最復雜的環節。伴隨汽車行業分工不斷地精細化，零部件供應物流的部分功能被交由第三方物流企業進行管理，采取零部件供應鏈采購。供應鏈釆購是一種供應鏈機制下的釆購模式，即汽車零部件的釆購已不再由整車廠操作，而是通過零部件供應商操作。整車廠只需把零部件需求信息向供應商連續及時地傳遞。供應商按照整車廠的需求信息，預測未來的需求量，制訂生產計劃和送貨計劃，小批量、高頻次向整車廠補充零部件庫存。供應鏈采購模式改變了汽車零部件設計、制造、儲存、配送、銷售、服務等方法，能夠有效縮短企業內制造線的長度，提升生產效率。廠外物流規劃的重點在于設置外界供應商、各路線的運輸時間。在標準包裝規格下，零件的標準收容數，各物流車輛與零件的自然組合對應的積載率。在這個基礎上，按照滾動制造計劃中的制造數目，明確所需要的零部件數目與時間，設置在一定時間內各物流供應商所分配的區域以及好的物流組合方式。
廠內物流
汽車生產線的加工工序繁雜，采用高節奏的持續生產。零部件的需求品種多、數量多、零部件供應時效性要求嚴格，這就給汽車生產的廠內物流管理帶來很大的挑戰。與此同時，車間生產線邊的空間有限，假如物流規劃不合理，配送沒有及時，容易發生零部件的堆積和缺料，影響生產的正常進行。為了確保持續地向生產線按時交貨，廠內物流規劃關鍵需要根據零件的編碼規則，明確零部件存放中轉區域、廠內零部件調達方法、物流路線、物流頻次、物流運貨量等信息，達到JIT原則生產物流管理。
